足球是一项全球广受欢迎的体育运动，由两支队伍各派十一名球员在矩形草地球场上比赛。比赛目标是将足球射入对方球门内，以获得得分。比赛时间分为上下半场，各45分钟，中间有15分钟的休息时间。若比赛在规定时间内打平，部分赛事会进入加时赛或点球决胜。
足球场地的标准尺寸一般为长100至110米、宽64至75米。球门位于场地的两端，宽7.32米，高2.44米。比赛开始时由中圈开球，球员必须遵守越位规则，即在进攻时，进攻方球员不能在最后两个防守球员（包括守门员）之前接球，否则判定为越位犯规。
比赛进行中，球员可以用身体的任何部位（除了手臂和手）控制球。只有守门员在己方禁区内可以用手接球。比赛时如果发生犯规如踢人、拉扯、铲球不当等，裁判会视情况判罚任意球、点球或出示黄牌、红牌。黄牌是警告，累计两张黄牌或直接红牌则球员被罚出场，其所在球队需以少一人应战。
足球比赛注重团队配合和战术运用，运动员需要具备较强的身体素质、技术和战术理解能力。随着比赛的推进，双方不断尝试控制球权、创造射门机会，最终以进球数多的一方获胜。足球简单的规则加上激烈的竞技性质，使其成为世界最受欢迎的体育项目之一。